JAKARATA - Dalam upaya memperkuat ketahanan ekonomi lokal di Kabupaten Langkat, kelompok dosen dari Fakultas Ekonomi Prodi Pendidikan Akuntansi dan Fakultas Teknik Prodi Teknik Mesin Universitas Negeri Medan (UNIMED) berkolaborasi melaksanakan Program Kemitraan Masyarakat (PKM). Program yang mengusung tema Meningkatkan Daya Saing Usaha Palm Sugar ini menyasar Kelompok Masyarakat di Desa Teluk Bakung, dengan fokus pada pengembangan usaha gula aren atau gula semut berbasis potensi lokal desa.
Program pengabdian masyarakat ini dirancang secara komprehensif, mulai dari pelatihan produksi, pengemasan, hingga strategi pemasaran produk UMKM gula aren. Langkah ini diharapkan mampu mendorong kemajuan usaha mikro kecil dan menengah di wilayah tersebut serta meningkatkan kesejahteraan masyarakat desa.
Ketua pelaksana PKM, Ulfa Nurhayani, S.E., M.Si, menyampaikan bahwa program ini merupakan wujud nyata implementasi Tri Dharma Perguruan Tinggi untuk meningkatkan daya saing ekonomi lokal melalui pemberdayaan masyarakat. "Kami ingin membantu para pelaku usaha gula aren di Desa Teluk Bakung agar mampu meningkatkan kualitas produk dan memperluas pasar sehingga dapat bersaing secara lebih efektif," ujar Ulfa.
Tim pengabdian ini terdiri dari para dosen lintas fakultas, termasuk Prof. Dr. R. Mursid, S.T., M.Pd dari Fakultas Teknik, Rini Herliani, S.E., M.Si., Ak, Dr. Weny Nurwendari, S.E., M.Pd, dan Haryani Pratiwi Sitompul, S.E., M.Si. Selain itu, pelatihan teknis untuk mitra juga diberikan oleh narasumber khusus, yakni Sondang Aida Silalahi, S.E., M.Si yang fokus pada pelatihan pencatatan keuangan usaha.
Sondang menjelaskan, "Dengan pemisahan keuangan usaha dan keuangan rumah tangga, pelaku usaha gula aren dapat mengelola bisnisnya secara lebih profesional sehingga usaha dapat berkembang dan pendapatan meningkat."
Selaras dengan itu, Choms Gary G.T Sibarani, S.E., S.Pd., M.Si., Ak., CA, memberikan pendampingan terkait pengurusan Nomor Pokok Wajib Pajak (NPWP) dan izin P-IRT yang penting bagi legalitas usaha UMKM. Pendampingan ini sangat krusial agar pelaku usaha dapat memenuhi persyaratan administratif dan memperkuat posisi mereka di pasar.
Dalam pelaksanaan kegiatan lapangan, sejumlah mahasiswa dari Prodi Pendidikan Akuntansi angkatan 2023 turut serta membantu mulai dari dokumentasi hingga pendampingan teknis. Keterlibatan mahasiswa ini juga memberikan pengalaman praktis yang berharga untuk menunjang aktivitas akademik dan pengembangan diri mereka di luar kampus.
Kegiatan PKM ini mendapat dukungan penuh dari pemerintah desa setempat. Kepala Desa Teluk Bakung, Riza Ansyari, S.Pd, bersama Ketua TP PKK Desa Teluk Bakung, Diah Nurita Riza Ansyari, Kepala Dusun Melati, Azwar, dan Kasi Kesejahteraan Desa, Abdul Wahab hadir secara langsung mendukung program tersebut.
Dalam sambutannya, Kepala Desa Teluk Bakung mengapresiasi kontribusi tim dosen UNIMED. "Kami sangat berterima kasih atas kehadiran dan bimbingan dari tim dosen. Program ini sangat bermanfaat khususnya bagi pelaku usaha gula aren yang sudah ada sejak 2003 di desa kami. Kami berharap pelatihan dan pendampingan ini dapat membantu masyarakat meningkatkan pendapatan, kualitas produksi, serta layanan pasar demi kesejahteraan mitra kami, Ibu Netty dan Pak Muhammad Yusuf," ungkap Riza.
Salah satu pelaku usaha gula aren, Netty Herawati, juga menyampaikan apresiasi atas pendampingan yang diberikan. "Kami sangat berterima kasih kepada tim pengabdi dari Fakultas Ekonomi dan Teknik UNIMED yang telah meluangkan waktu dan tenaga untuk membantu kami meningkatkan kualitas produk gula aren. Pendampingan dalam kemasan serta pengurusan izin P-IRT dan NPWP sangat membantu usaha kami agar lebih profesional," ujar Netty.
Menurutnya, program pengabdian ini memberikan dampak positif tidak hanya bagi dirinya tetapi juga bagi para pelaku usaha lain di Dusun Melati. Melalui pelatihan ini, para pelaku usaha gula aren kini mampu mengelola produk dengan cara yang lebih inovatif, higienis, dan kompetitif sehingga dapat memperluas pangsa pasar dan meningkatkan daya saing.
Selain itu, pemanfaatan mesin Teknologi Tepat Guna (TTG) penepung gula menjadi salah satu inovasi yang diaplikasikan dalam proses produksi. Mesin ini meningkatkan efisiensi dan mutu gula aren yang dihasilkan, sehingga memberi nilai tambah bagi produk UMKM setempat.
Program PKM yang dijalankan UNIMED ini menjadi contoh kolaborasi sukses antara perguruan tinggi dan masyarakat desa dalam mendukung pengembangan ekonomi lokal. Keberhasilan ini diharapkan menjadi model pengembangan UMKM di daerah lain di Indonesia, yang mampu memberdayakan masyarakat sekaligus mendorong pertumbuhan ekonomi yang inklusif dan berkelanjutan.
