JAKARTA - Ilia Topuria mendapatkan dorongan dari mantan juara UFC, Dustin Poirier, untuk menerima tantangan dari Justin Gaethje, yang dikenal sebagai musuh terakhir Khabib Nurmagomedov.
Poirier menilai pertarungan ini bukan hanya penting bagi karier Topuria, tetapi juga momen krusial bagi Gaethje dalam menutup babak penting dalam kariernya. “Gaethje (seharusnya mendapatkan kesempatan perebutan gelar),” kata Poirier.
Ia menekankan bahwa Gaethje adalah striker yang presisi dan sangat berbakat, sehingga menghadapi Topuria akan menjadi laga yang menarik dan penuh strategi.
Dalam penilaian Poirier, Topuria memiliki potensi besar untuk memenangkan pertarungan, mengingat rekor impresifnya 17-0 dan statusnya sebagai pemegang sabuk kelas ringan.
Poirier juga menyoroti pentingnya momen ini bagi Gaethje yang sudah memasuki usia 36 tahun, di mana kesempatan bertarung untuk gelar tidak akan berlangsung lama. Menurut Poirier, pertarungan ini juga akan menantang Topuria secara mental dan fisik, karena menghadapi lawan sekelas Gaethje memerlukan persiapan matang.
Jejak Pertarungan Gaethje dan Khabib
Justin Gaethje memiliki sejarah penting dalam dunia UFC karena sempat menghadapi Khabib Nurmagomedov di UFC 254. Dalam laga itu, Gaethje menyerah melalui submission setelah dua ronde.
Pertarungan tersebut menjadi salah satu momen yang mengukuhkan nama Khabib sebagai legenda, sekaligus menempatkan Gaethje pada posisi menantang lawan sekelasnya di masa depan.
Pengalaman menghadapi Khabib memberikan pelajaran berharga bagi Gaethje, baik dalam teknik bertarung maupun strategi mental. Poirier menilai bahwa pengalaman tersebut membuat Gaethje siap menghadapi lawan-lawan baru, termasuk Topuria.
Laga melawan Topuria diprediksi akan menjadi kesempatan terakhir Gaethje untuk menunjukkan kemampuan terbaiknya sebelum pensiun, sehingga tekanan dan harapannya sangat tinggi.
Selain itu, Poirier menyebut pertarungan ini memiliki dimensi emosional dan prestise, karena Gaethje menutup babak besar dalam kariernya dengan menghadapi lawan yang berada pada puncak karier. Hal ini membuat pertarungan tidak hanya soal gelar, tetapi juga soal warisan reputasi bagi Gaethje di dunia MMA.
Risiko dan Strategi Pertarungan
Poirier menekankan bahwa pertarungan antara Topuria dan Gaethje akan menjadi laga yang penuh risiko. Usia Gaethje yang sudah matang membuat setiap langkahnya harus diperhitungkan dengan cermat, sementara Topuria harus memanfaatkan setiap peluang untuk mengungguli lawannya.
Poirier menggambarkan bahwa pertarungan ini bisa “mengerikan” bagi Gaethje jika Topuria mampu memanfaatkan pukulan bersih secara presisi. Topuria sendiri merupakan petarung muda dengan teknik matang dan rekor tak terkalahkan.
Poirier menilai bahwa meskipun Topuria unggul dalam hal stamina dan kecepatan, menghadapi Gaethje memerlukan strategi matang karena lawan memiliki pukulan keras dan pengalaman bertarung di level tinggi. Pertarungan ini diprediksi akan menampilkan kombinasi serangan agresif dan pertahanan strategis dari kedua pihak.
Selain faktor fisik, aspek mental juga menjadi kunci. Gaethje memiliki motivasi tinggi untuk membuktikan diri sebelum pensiun, sementara Topuria ingin mempertahankan reputasi sebagai juara tak terkalahkan.
Kombinasi tekanan emosional, fisik, dan strategi membuat pertarungan ini menjadi laga yang sangat dinanti penggemar MMA di seluruh dunia.
Status Ilia Topuria dan Masa Depan Karier
Saat ini, Ilia Topuria menjadi petarung terbaik pound-for-pound dengan rekor sempurna 17-0. Ia baru saja memenangkan UFC 317, namun belum sempat mempertahankan sabuk kelas ringan yang dimilikinya.
Status ini membuat UFC belum menentukan lawan resmi berikutnya, sehingga peluang menghadapi Gaethje menjadi salah satu opsi paling menarik dan logis.
Topuria sebelumnya juga menyoroti keinginannya untuk menantang petinju dunia, Terence Crawford, namun tantangan tersebut sulit diwujudkan karena regulasi dan status sabuk yang belum dipertahankan.
Dengan kesempatan melawan Gaethje, Topuria bisa menegaskan dominasinya di kelas ringan UFC sekaligus menambah prestise internasional. Selain aspek prestasi, pertarungan ini juga menjadi momen pembelajaran penting bagi Topuria.
Menghadapi lawan senior dengan pengalaman bertarung yang luar biasa akan meningkatkan kemampuan teknis dan strategi tempurnya. Poirier menekankan bahwa kemenangan atau performa maksimal dalam pertarungan ini akan membawa Topuria ke level berikutnya dalam karier MMA internasional.
Secara keseluruhan, pertarungan antara Ilia Topuria dan Justin Gaethje memiliki banyak dimensi: prestise, pengalaman, dan pembuktian diri. Dukungan Poirier menambah tekanan sekaligus motivasi bagi Topuria untuk menerima tantangan besar ini.
Pertarungan ini diprediksi menjadi salah satu laga paling menarik di kelas ringan UFC, yang tidak hanya menantang kemampuan teknis kedua petarung, tetapi juga menuntut ketahanan mental, strategi, dan kesiapan fisik optimal.
Dengan kombinasi pengalaman Gaethje, rekor Topuria, dan dorongan dari tokoh-tokoh penting MMA, laga ini berpotensi menjadi pertarungan bersejarah. UFC belum menentukan jadwal pasti, namun antusiasme penggemar dan pihak internal organisasi menunjukkan bahwa pertarungan ini bisa menjadi momen ikonik yang membekas dalam sejarah kelas ringan UFC.
